В 1861–1863 годах во время царствования императора Александра II на всей территории Российской империи была проведена масштабная судебная реформа. В результате ее были существенно изменены принципы и процедуры судопроизводства, судебная власть полностью отделена от административной, судебное следствие отделено от полицейского, став процессуально независимым. Также благодаря судебной реформе был сменен персонал судебных учреждений, началось искоренение коррупции, да и квалификация самих судебных чинов стала заметно повышаться. Практически сразу же после проведения реформы начали создаваться юридические общества.

Первая подобная организация появилась уже в 1865 году и, естественно, в столице.

А через 10 лет, в 1875 году, 5–8 июня по инициативе Московского юридического общества был организован и весьма успешно прошел первый съезд юристов Российской империи, целью которого было «обсуждение вопросов гражданского, торгового и уголовного права, гражданского и уголовного судопроизводства и тюремного дела в видах содействия к однообразному пониманию и применению законов».

В съезде могли принять участие сенаторы кассационных и судебных департаментов правительствующего Сената, обер-прокуроры, судьи, судебные следователи, присяжные поверенные, нотариусы, члены Академии наук, профессора и преподаватели юридических наук. Всего же на съезд практически со всех уголков страны приехали 228 человека.

Тематика выступлений, за которыми начинались прения, была и актуальна, и интересна. Вот лишь некоторые из них:

• «О праве промышленности как основании для отличения прав торгового и вексельного от гражданского»;
• «О необходимости определить в нашем законодательстве гражданскую ответственность за самовольное представление драматического произведения»;
• «Об отношении обычного права к законодательству»;
• «С какого времени имущество безвестно отсутствующего лица поступает к наследникам его и каким порядком последние вступают в право распоряжения оным как своею собственностью?»;
• «О дополнении нашего действующего законодательства постановлением об узаконении и признании детей, рожденных вне брака»;
• «О предоставлении наследнику права получать наследство по описи и оценке и об ответственности его за долги наследодателя только в пределах стоимости полученного наследства».

До 1917 года такие масштабные юридические форумы в Российской империи больше не проводились.

К концу XIX века юридические общества существовали уже во многих городах (в том числе и, к примеру, в Киеве) и занимались разработкой теоретических проблем, текущими вопросами законодательства, давали заключения по некоторым законопроектам и даже издавали свои вестники.

А в Харьковском судебном округе ситуация обстояла следующим образом.

Первым в 1875 году на его территории появилось Курское юридическое общество, основанное по инициативе бывшего прокурора местного окружного суда К. Д. Анциферова. Просуществовало оно, правда, около 2 лет, однако в 1897 году было вновь открыто. До 1902 года возглавлял его один из выдающихся юристов-цивилистов того времени Игорь Матвеевич Тютрюмов.

В том же 1897 году юридическое общество возникло и нынешнем Днепре, который тогда назывался Екатеринославом. Активное участие в деятельности этой организации принимали многие чины судебного ведомства и местные присяжные поверенные. На заседаниях общества читались рефераты, к примеру, на такие темы:

• «А. Ф. Кони, его взгляды и значение в истории новых судебных учреждений»;
• «К вопросу об аналогии между преступником и первобытными человеком»;
• «Новая постановка вопроса о законном отцовстве и незаконнорожденности»;
• «К вопросу о свободе воли преступника».

А вот в крупном университетском городе Харькове, где было сосредоточено немалое количество торговых, административных и судебных учреждений, а также активно велись научно-исследовательские работы в области права, профессионального общества юристов, увы, не было.

В 1899 году на тему общества, которое по факту в нашем городе отсутствовало, случился небольшой скандал. Все дело в том, что на страницах ежемесячного издания «Журнал Министерства юстиции» периодически публиковались отчеты о заседаниях различных юридических обществ. Однако, в отличие от еженедельной юридической газеты «Право», своих специальных корреспондентов у журнала не было. А значит, материалы приходилось заимствовать, и как итог — были они не всегда достоверные. По этой причине совершенно не удивительно, что в апрельском номере журнала появился вот такой небезынтересный текст.

«Редакцией получена следующая заметка, озаглавленная “О протоколах Харьковского юридического общества”.

В февральской книжке “Журнала Министерства юстиции” за текущий год сообщаются некоторые сведения о деятельности Екатеринославского юридического общества в истекшем году. Эти сведения заимствованы из газеты “Приднепровский край”, якобы почерпнувшей их из годового отчета общества за 1898 год, но в действительности передавшей факты в несколько превратном виде. Благодаря этому на страницах журнала наряду с неверными сведениями, касающимися исключительно Екатеринославского юридического общества, появилось одно известие, которое, имея более широкий интерес, заслуживает опровержения, а именно будто совет этого общества “завел деятельные сношения с Курским и Харьковским юридическими обществами и обменивался с ними протоколами”.

Обмениваться протоколами с Харьковским юридическим обществом! Какой горькой иронией звучат эти слова для харьковцев [Так до 1930–1940-х годов называли жителей Харькова. — Авт.], не смеющих и мечтать о протоколах такого общества, самое учреждение которого в настоящее время находится лишь в стадии благих пожеланий. Правда, в конце 1897 года возникла было в Харькове мысль организовать общение историков-юристов в виде проектированного учреждения юридического отдела при местном историко-филологическом обществе. Эта мысль не перешла в дело, но зато содействовала выяснению потребности харьковских юристов вообще в организованном общении между собою, и уже в сентябре прошлого года местная газета сообщила, что “вопрос о юридическом обществе вновь возник и близок к возбуждению нового ходатайства”. Однако, несмотря на благоприятные условия для возникновения и деятельности юридического общества в Харькове, вопрос об этом обществе так и заглох.

Но быть может теперь, когда, по сообщению газет, организуется юридический кружок в городе Ростов-на-Дону, а в Екатеринодаре 21 февраля сего года уже состоялось собрание учредителей местного юридического общества для обсуждения проекта устава этого общества, ошибка репортера “Приднепровского края”, вызвавшая на страницах “Журнала Министерства юстиции” упоминание о результатах деятельности (протоколах) Харьковского юридического общества, вновь вызовет к жизни вопрос об этом обществе, напомнив, что пора, наконец, учредить в Харькове юридическое общество. Самое появление в печати известия о протоколах такого общества весьма характерно. Оно свидетельствует, что вне Харькова не сомневаются, что в этом городе уже в прошлом году могло действовать юридическое общество, тогда как в Харькове еще и теперь сомневаются в возможности учредить такое общество.

С. Резников»

Однако только 3 ноября 1900 года управляющим Министерством народного просвещения был  наконец-то утвержден устав юридического общества при Харьковском университете, где указывалось, что целью общества является разработка теоретических и практических вопросов права, а также распространение юридических сведений. Для достижения означенной цели общество согласно уставу проводит периодические собрания, издает свои протоколы, отчеты и записки, а также юридические исследования и сочинения и имеет право назначать премии за них. Также согласно уставу общество имело право снаряжать экспедиции для изучения юридических обычаев, устраивать публичные лекции и собирать съезды юристов. Предусматривалось, что по мере развития организация в будущем может разделятся на отделения: гражданского права, уголовного права, административного права, обычного права и т. д. Все члены общества разделялись на почетных, действительных, членов-соревнователей, членов-сотрудников.

Стать действительными членами могли лишь лица, занимающиеся ученой или практической юридической деятельностью и вносящие ежегодно в кассу общества взнос в размере 5 рублей или же 100 единоразово. Всеми делами организации управлял совет, состоящий из председателя, его заместителя, 4 членов, казначея и секретаря.

А 21 декабря ректор Харьковского императорского университета Герман Иванович Лагермарк открыл первое общее собрание, на котором путем закрытой баллотировки присутствующими были избраны:

• председателем совета — профессор государственного права Николай Осипович Куплеваский;
• товарищем (заместителем председателя) — уже известный нам член судебной палаты Игорь Матвеевич Тютрюмов,

членами совета стали:

• профессор полицейского права В. Ф. Левитский,
• присяжный поверенный Р. И. Падеревский,
• член суда Я. М. Затворницкий,
• присяжный поверенный А. Ф. Данилович;
• а секретарем — приват-доцент кафедры гражданского права Н. А. Гредескул.

Затем новоизбранный председатель произнес свою первую речь, в которой среди прочего указал, что «целью стремлений всякого юриста, как теоретика, так и практика, должно быть поддержание в жизни силы закона и законного порядка вместе с охраной прав личности, и что эта же цель должна быть положена в основу деятельности Харьковского юридического общества».

Вслед за Николаем Осиповичем слово взял Игорь Матвеевич Тютрюмов и весьма точно отметил, что, выбрав его на должность заместителя председателя, общество тем самым выразило желание соединить в своей деятельности юридическую теорию с юридической практикой.

После чего общее собрание обсудило ряд вопросов и было закрыто.

Вскоре состоялось первое заседание новоизбранного совета, ключевым решением которого стало устройство в начале 1901 года торжественного собрания, которое бы послужило началом активной деятельности общества.

Ровно через месяц, 21 января, в университете состоялось первое собрание. Поскольку мероприятие воспринималось юристами нашего города весьма положительно, в организацию было избрано 82 новых действительных члена. Всего же к концу января численность Харьковского юридического общества составила 120 человек.

По случаю начала деятельности общества 4 февраля в 8 часов вечера под предводительством Николая Осиповича Куплеваского состоялось торжественное заседание. Актовый зал университета был заполнен людьми. Кого там только не было — и купцы, и дворяне, и адвокаты, и харьковский губернатор Тобизен, и попечитель учебного округа фон Антреп, и председатель Судебной палаты Лазаренко, и ректор университета. В общем, собрался весь цвет города. Вполне естественно, что мероприятие началось с торжественных выступлений.

Председателем общества была зачитана речь «О задачах юридических обществ и руководящих принципах их деятельности».

Игорь Матвеевич Тютрюмов выступил с докладом «О целях юридических обществ и истории их возникновения в Российской империи».

Речь секретаря организации Николая Андреевича Гредескула называлась «Творческие задачи в современном гражданском праве».

Благодаря тому что на собрании было множество репортеров, мы знаем содержание еще одного интересного выступления.

«П. Б. Куликов обратился к собранию с речью “Об объединении в юридическом обществе юристов всех призваний”, в которой он, как принадлежащий к составу присяжной адвокатуры, приветствовал учреждение юридического общества в Харькове, ибо оно, как давно жданное и давно желаемое, наверное будет встречено с любовью местными юристами, давно нуждавшимися в юридическом обществе. Общение юристов в юридическом обществе юристов всех призваний и положений уже само по себе составляет факт большой общественной важности, могущий благоприятно отразиться в результатах трудов в отношении выяснения правосознания».

Все эти четыре речи были встречены громкими аплодисментами. Затем секретарем организации были зачитаны многочисленные поздравительные письма и телеграммы, присланные от  юридических обществ других городов.

Пришедшим на мероприятие председателям историко-филологического и физико-химического обществ также было предоставлено слово. Когда в своей речи выдающийся историк и этнограф профессор Николай Федорович Сумцов особо подчеркнул активное участие в жизни и деятельности историко-филологического общества профессора юридического факультета Андрея Николаевича Стоянова, весь зал разразился громкими аплодисментами, затянувшимися на несколько минут.

В самом же конце, уже ночью закрывая торжественное заседание, председатель Николай Осипович Куплеваский отметил, что возлагаемые в приветствиях надежды на успешную деятельность общества накладывают на организацию серьезную ответственность за результаты трудов по выполнению поставленных задач. О том, насколько они были выполнены в дальнейшем и чем занималось общество, более чем красноречиво рассказывают его отчеты.

Итак, в субботу 24 февраля состоялось первое заседание. В самом начале всем присутствовавшим на нем юристам Игорь Матвеевич Тютрюмов напомнил о том, что не так давно, 19 февраля, исполнилось 40 лет великому законодательному акту — освобождению крестьян от крепостной зависимости. По предложению председателя общества Николая Куплеваского было постановлено послать телеграмму историку права С. М. Шпилевскому с поздравлениями в честь юбилея ученой и педагогической деятельности. Затем профессор Владимир Фавстович Левитский сделал доклад «Некоторые черты современного положения экономических знаний», где указал, что науки экономические и юридические, несмотря на их тесную связь и близкое родство, различаются между собою. Последовавшие затем оживленные прения между членами общества касались в основном вопроса различия юридических и экономических наук в методах исследования и влияния экономических наук на законодательство разных государств. Следующий доклад касался куда более актуальной и практической темы, так как Игорь Матвеевич Тютрюмов посвятил свое выступление вопросу вступления Харьковского юридического общества в русскую группу [Имеется в виду Российская империя. — Авт.] международного союза криминалистов. Доклад был воспринят позитивно, и решение о вступлении было принято. Присутствующим на заседании Николаем Андреевичем Гредескулом был прочитан доклад «Новая немецкая книга о юриспруденции». В конце было избрано 30 новых членов, то есть численность Харьковского юридического общества к концу первого заседания составила 150 человек.

О том, какие темы были интересны юристам нашего города, а также вызывали в их кругах оживленные дискуссии, мы можем узнать благодаря опубликованным в периодической печати отчетам общества.

Так, например, на заседаниях 10–17 марта и 14 апреля были зачитаны следующие доклады:

• член судебной палаты А. А. Левенстим: «Присяга на суде по народным воззрениям»;
• профессор Н. О. Куплеваский: «О книге П. Казанского “К вопросу о постановке преподавания на юридическом факультете”»;
• присяжный стряпчий при Московском коммерческом суде А. М. Краевский: «Практические заметки о функциях судебной палаты в гражданском судопроизводстве»;
• член Харьковской судебной палаты И. М. Тютрюмов: «Кандидаты на судебные должности по проекту высочайше учрежденной комиссии для пересмотра законоположений по судебной части».

Всего же за 1901 год было проведено 1 торжественное и 8 обычных заседаний, на которых было произнесено 5 речей и сделано 9 научных докладов. Численность организации к концу года составила 170 человек.

В 1902 году в Харьковском юридическом обществе произошел ряд изменений. Началось годичное заседание 10 марта с того, что председатель Николай Осипович Куплеваский «ввиду многосложных обязанностей, связанных с назначением его ректором университета», отказался от своей должности. Затем был заслушан доклад А. А. Левенстима «Ссылка в Сибирь до и после закона 12 июня 1900 года». После этого приват-доцентом В. М. Устиновым была произнесена большая речь, посвященная «научному имени первой величины», известному и чтимому за рубежом больше даже, чем в Российской империи, — выдающемуся юристу Максиму Ковалевскому. Предложение избрать последнего в почетные члены организации было встречено громом аплодисментов, после чего подавляющим большинством голосов (33 из 35) наш выдающийся земляк был избран почетным членом Харьковского юридического общества. Присутствующий на заседании приват-доцент А. Н. Фатеев выступил с подобным предложением в отношении известного правоведа и одного из основоположников конституционного права Бориса Николаевича Чичерина. Невзирая на то что последний не был уроженцем Слободской Украины и не преподавал в университете нашего города, большинством голосов он также был избран в почетные члены общества. И только затем были проведены выборы нового состава совета организации, по итогам которых председателем правления стал Николай Андреевич Гредескул, его заместителем — Август Адольфович Левенстим, а членами ревизионной комиссии — В. М. Устинов, А. Н. Кривцов и Л. Я. Таубер.

В течение 1902 года на заседаниях были зачитаны следующие доклады:

• М. Г. Оршанский: «Учение о целях и праве наказания»;
• Л. Я. Таубер: «Дополнительное частное обвинение по проекту новой редакции Устава уголовного судопроизводства»;
• В. М. Устинов: «Идея национального государства»;
• И. М. Тютрюмов: «Семья по проекту гражданского уложения»;
• А. Н. Анциферов: «Мелкий кредит, его организация и значение в Российской империи»;
• С. И. Гальперин: «Замечание на первую главу проекта обязательственного права».

Также на заседании 19 октября председатель сообщил присутствующим о том, что комиссия по составлению проекта гражданского уложения прислала обществу 6 экземпляров 2-й и 3-й книги проекта, после чего было принято решение об учреждении особой комиссии для обсуждения данного законопроекта. Тем самым Харьковское общество решило внести посильный вклад в дело совершенствования государственного законодательства и исполнить свой общественный долг.

В начале 1903 года руководство Харьковского университета принимает решение об ассигновании юридическому обществу суммы в 300 рублей.

Как и прежде, членами организации читаются доклады на различные темы, из которых стоит отметить обширный доклад Б. В. Попова «Проблемы адвокатской морали».

А почетными членами общества становятся, например, такие известные люди, как Анатолий Федорович Кони и князь Александр Дмитриевич Голицын.

Как видим, уже в первые несколько лет своего существования эта организация смогла занять важное место в научной жизни как нашего города, так и государства. А наличие в Харькове профессионального общества, объединяющего юристов-практиков и юристов-теоретиков, способствовало их дальнейшей консолидации и плодотворному сотрудничеству.